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Le patrimoine de l’eau : systèmes d’irrigation traditionnels et usages de l’eau en montagne

Notre projet “Le patrimoine de l’eau : systèmes d’irrigation traditionnels et usages de l’eau en montagne” a été lauréate de l’AAP Starting Grants UNITA.

Résumé :

L’irrigation ancestrale et la gestion traditionnelle de l’eau se distinguent par leur adaptabilité et leur flexibilité, leur capacité à permettre une gestion durable de l’eau dans des conditions de pénurie et dans des zones complexes ou marginales. Elles sont désormais considérées comme un rempart important pour atténuer les effets du changement climatique, lutter contre l’abandon des zones rurales et de montagne, gérer le paysage et réduire les risques hydrogéologiques. Cependant, avec l’essor des techniques modernes, de nombreuses zones cultivées traditionnellement, en particulier dans les régions montagneuses et isolées, ont été abandonnées. L’UNESCO et l’UNCCD soulignent l’importance de reconnaître ces pratiques en tant que patrimoine culturel immatériel : ces techniques doivent être connues, comprises et stimulées pour assurer leur préservation, car leur transmission orale les rend vulnérables à l’oubli.
Les sources de montagne, les bassins versants et l’irrigation par gravité sont de précieux indicateurs de la dynamique des paysages. Les méthodes et techniques de gestion de l’eau permettent de comprendre la structure des flux de masse et d’énergie qui ont façonné le paysage. De plus, la nécessité ancestrale de gérer l’eau dans les limites imposées par le cycle hydrologique et la capacité à faire face aux changements climatiques font des techniques ancestrales de gestion de l’eau un paradigme de durabilité et de résilience. Aujourd’hui, elles soulèvent des questions cruciales sur la préservation d’une ressource de plus en plus rare ou imprévisible et sur l’adaptation au changement climatique

Ce projet vise à promouvoir la connaissance et la compréhension des systèmes d’irrigation ancestraux et des multiples usages de l’eau qui ont façonné les paysages de montagne européens, afin (i) de dévoiler certains aspects du réseau complexe de relations entre les humains et leur environnement, (ii) de mettre en évidence l’importance culturelle et paysagère de ces techniques, (iii) d’établir une méthodologie interdisciplinaire pour les étudier et les documenter.

Par une approche interdisciplinaire alliant sciences humaines et sciences de l’environnement, ce projet vise à mettre en évidence les vulnérabilités passées et présentes des sources et des cours d’eau dans les Alpes et les Pyrénées, à identifier les savoir-faire durables et les pratiques culturelles permettant d’améliorer la résilience des milieux face au changement global, et à sensibiliser les usagers à la nécessité de préserver cette ressource fragile.


Objectifs :

  • créer un réseau international de chercheurs pluridisciplinaires (histoire, anthropologie, archéologie, linguistique, géographie, droit, hydrologie) analysant la gestion traditionnelle des ressources en eau comme une pratique résiliente et durable, et comme une composante de l’adaptation au changement climatique ;
  • définir une méthodologie interdisciplinaire sur la gestion de l’eau dans ses différentes perspectives et problématiques, afin d’établir un diagnostic patrimonial et d’analyser les risques, dégradations ou aléas de ces éléments. Cette méthodologie sera ensuite testée dans un certain nombre d’études de cas pilotes en vue d’une future mise en œuvre à plus grande échelle ;
  • documenter les pratiques, les techniques et les savoir-faire de gestion des ressources en eau en milieu montagnard à travers l’histoire, et de comprendre les multiples usages que l’homme en a fait : usage agricole ou pastoral, usage thermal, usage hydraulique (moulins à farine ou à broyer) ou encore usage touristique ;
  • évaluer l’état actuel des ressources en eau dans les communautés de montagne affectées ou non par le climat et les changements d’utilisation des sols et de la couverture végétale ;
  • L’approche participative est essentielle dans cette recherche, qui vise à impliquer les populations locales à travers leurs témoignages, leurs expériences et leurs initiatives locale, dans un dialogue avec le territoire.


Méthodologie :

Des zones pilotes seront ciblées afin d’apporter une dimension comparative aux différents systèmes sociaux, techniques et hydrologiques sur les massifs : deux zones d’étude alpines et une zone d’étude pyrénéenne comme zones d’expérimentation pour tester les hypothèses et les approches disciplinaires complémentaires de la gestion collective de l’eau. Les études de cas proposées sont différentes en termes d’altitude, de climat local et de demande en eau agricole, ce qui permet de comprendre comment les hommes ont adapté les techniques aux conditions locales et comment les conditions locales ont contribué à façonner les techniques.

L’approche interdisciplinaire de l’équipe permet de tester des approches à la fois qualitatives et quantitatives afin de définir une méthodologie intégrée pour l’étude des systèmes ancestraux d’irrigation et de gestion de l’eau.

Disciplines scientifiques mobilisées : ce projet rassemble des chercheurs en sciences humaines (anthropologie, archéologie, histoire, histoire de l’art, droit, géographie, sociologie) et en sciences de l’environnement (hydrologie et irrigation) qui ont une expertise dans la gestion de l’eau

Partenaires :

Université de Pau et des Pays de l’Adour

Università degli Studi di Brescia

Université Savoie-Mont-Blanc

Universidad Pública de Navarra

Université de Limoges

 

Calendrier : 28/04/2025 (12 mois)

Lien UNITA : research UNITA

Ce projet est soutenu par l’Alliance UNITA et le programme Erasmus +


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mathilde Lamothe (6 mai 2025). Le patrimoine de l’eau : systèmes d’irrigation traditionnels et usages de l’eau en montagne. PCITER. Consulté le 10 avril 2026 à l’adresse https://pciter.hypotheses.org/1286


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